Värme och kallbad – vad händer när kroppen växlar mellan varmt och kallt?

Det korta svaret

Värme och kyla påverkar kroppen på olika sätt.

I bastun arbetar kroppen för att göra sig av med överskottsvärme. Blodflödet mot huden ökar, svettningen aktiveras och pulsen kan stiga.

När kroppen sedan möter kallt vatten drar blodkärlen nära huden ihop sig. Andningen kan bli snabbare och både puls och blodtryck kan förändras tydligt. Den första reaktionen brukar kallas köldchockreaktionen.

Det är just skillnaden mellan dessa reaktioner som gör växlingen så påtaglig.

Forskningen visar att både värme och kallvatten kan ge mätbara fysiologiska reaktioner. Däremot finns det ännu inte tillräckligt underlag för att säga att kombinationen generellt ger särskilda långsiktiga hälsofördelar eller är bättre än att enbart använda bastu.

Tre delar av upplevelsen

Växlingen kan förenklas i tre steg:

Övergången behöver inte ske snabbt. Särskilt första gången kan det vara klokt att stanna upp, känna efter och gå vidare först när kroppen känns stabil. Läs guiden inför din första IR-bastu.

Vad händer under värmen?

När kroppen utsätts för bastuvärme försöker den hålla sin inre temperatur inom ett stabilt område.

Blodkärlen i huden vidgas och mer blod leds mot kroppens yta. Svettkörtlarna aktiveras och pulsen kan stiga när kroppen arbetar för att avge värme. Hur stark reaktionen blir beror bland annat på temperaturen, sessionens längd, bastutypen och den individuella värmetoleransen. Läs mer om hur infraröd bastu fungerar.

I en IR-bastu är lufttemperaturen vanligtvis lägre än i en traditionell bastu och värmen byggs ofta upp mer gradvis. Det innebär inte att kroppen förblir sval. Efter en stund kan både värmen och svettningen bli tydliga. Läs om skillnaden mellan IR-bastu och traditionell bastu.

Värmeupplevelsen är individuell. En del börjar svettas snabbt, medan andra behöver mer tid.

Vad händer i kallt vatten?

Kallt vatten kyler kroppen betydligt snabbare än kall luft.

När en stor del av huden plötsligt kyls kan kroppen reagera med en ofrivillig inandning, snabbare andning, högre puls och stigande blodtryck. Reaktionen är särskilt tydlig under de första ögonblicken och kan bli kraftigare ju kallare vattnet är och ju mer abrupt nedsänkningen sker.

Blodkärlen nära huden drar samtidigt ihop sig för att minska värmeförlusten och bevara värmen närmare kroppens centrala delar. Det ökar motståndet i blodkärlen och kan tillfälligt innebära ett större arbete för hjärtat.

Därför kan ett kallbad kännas mycket intensivt även om det bara varar en kort stund.

Varför kan kontrasten kännas uppiggande?

När kroppen möter kyla aktiveras en tydlig stressreaktion. Uppmärksamheten riktas mot andningen, huden och den omedelbara situationen.

En del beskriver en känsla av skärpa, energi eller förbättrat humör efter kallbad. Forskningen om kallvattenexponering har också undersökt möjliga förändringar i bland annat stress, välbefinnande och livskvalitet.

Resultaten är intressanta, men underlaget består fortfarande av relativt få randomiserade studier, små deltagargrupper och varierande metoder. Det går därför inte att lova att alla får samma upplevelse eller att effekten blir långvarig.

För många är det mest påtagliga helt enkelt kontrasten: från varm och tung till kall och klar.

Det är en subjektiv upplevelse, inte ett bevis på att kroppen har renats eller genomgått en medicinsk behandling.

Vad säger forskningen?

Forskning om bastu och forskning om kallvattenexponering är två delvis separata områden.

Det finns studier som har undersökt den omedelbara reaktionen när bastu följs av kallvatten. I en kontrollerad studie steg pulsen och hjärtats minutvolym efter värme och kallbad, medan det systoliska blodtrycket sjönk under bastun och sedan steg när deltagarna gick ner i kallt vatten. Studien omfattade både friska kontrollpersoner och personer med hjärtsjukdom och visar att temperaturväxlingen kan ge tydliga cirkulatoriska förändringar. Resultaten kan däremot inte användas som bevis för långsiktiga hälsoeffekter.

En nyare studie på friska kvinnor undersökte upprepade omgångar av finsk bastu och kallvatten. Även där förändrades hjärtfrekvens och blodtryck under protokollet. Studien beskriver akuta reaktioner under ett specifikt upplägg, inte ett generellt recept som passar alla.

Det finns alltså stöd för att kroppen reagerar tydligt på växlingen.

Det finns däremot inte tillräckligt stöd för att säga att kombinationen:

• stärker immunförsvaret på ett garanterat sätt
• avgiftar kroppen
• ger varaktigt bättre cirkulation
• bränner fett på ett meningsfullt sätt
• behandlar inflammation eller sjukdom
• är bättre än enbart bastu
• passar alla människor

Det mest ansvarsfulla är att se värme och kallbad som två olika upplevelser som kan kombineras av den som tycker om kontrasten och tål den väl.

Måste man kallbada?

Nej.

En stund i IR-bastu är en fullvärdig upplevelse även utan kallbad. Du behöver inte avsluta i kallt vatten för att bastun ska ha varit givande.

Vissa uppskattar känslan av kontrast. Andra föredrar en dusch, en lugn paus eller att låta kroppen svalna gradvis.

Valet kan bero på:

• hur du brukar reagera på kyla
• hur varm du har blivit
• din dagsform
• hur trygg du känner dig i kallt vatten
• din hälsa och eventuella medicinska riskfaktorer
• om du söker en tydlig kontrast eller en lugn nedvarvning

Återhämtning behöver inte vara intensiv för att kännas värdefull.

Så börjar du lugnt

Första gången behöver inte handla om att komma ner till axlarna eller stanna i en viss tid.

Låt kroppen landa efter värmen

Res dig lugnt när du lämnar bastun. Sätt eller ställ dig en stund och kontrollera att du inte känner dig yr eller ovanligt svag.

Värme och svettning kan bidra till vätskeförlust. Törst, torr mun, trötthet, mindre urin och mörkare urin kan vara tecken på vätskebrist.

Gå ner kontrollerat

Sänk ner kroppen i din egen takt i stället för att hoppa ner.

Den första kontakten med kallt vatten kan ge en ofrivillig inandning och snabbare andning. Håll ansiktet ovanför vattnet och fokusera på att andningen ska kännas kontrollerbar innan du går djupare.

Att hålla andan samtidigt som ansiktet sänks ner i mycket kallt vatten kan aktivera motstridiga nervreflexer och öka risken för störningar i hjärtrytmen. Det finns ingen anledning att doppa huvudet för att få en fullvärdig upplevelse.

Börja kort

Det finns ingen exakt tid som passar alla.

Vattnets temperatur, hur varm du är, din kroppsbyggnad, din vana och ditt hälsotillstånd påverkar hur snabbt kylan blir belastande. Börja därför kortare än du tror behövs och lämna vattnet medan du fortfarande känner att du har kontroll.

Längre tid är inte automatiskt bättre.

Gå upp medan du mår bra

Vänta inte på kraftig skakning, domningar eller smärta.

Syftet är inte att testa viljestyrkan. Ett kort och kontrollerat dopp kan vara mer lämpligt än att stanna kvar tills kroppen känns utmattad.

Hur kallt behöver vattnet vara?

Kallbad behöver inte innebära den lägsta möjliga temperaturen.

Ju kallare vattnet är, desto snabbare kyls huden och desto kraftigare kan den första köldchockreaktionen bli. Forskningen använder dessutom olika temperaturer, tider och typer av nedsänkning, vilket gör det svårt att ange en enda optimal nivå.

För en nybörjare är det bättre att fokusera på:

• kontrollerad andning
• stabil kroppskänsla
• kort exponering
• en trygg väg upp ur vattnet
• att avsluta innan obehaget blir kraftigt

Temperaturen är inte en prestation.

Ska man avsluta med varmt eller kallt?

Det finns ingen avslutning som är rätt för alla.

Att avsluta kallt kan ge en tydlig och uppiggande känsla. Att avsluta varmt eller låta kroppen svalna gradvis kan kännas mjukare och mer avslappnande.

Välj utifrån:

• hur kroppen känns
• vad du ska göra efteråt
• din erfarenhet
• om du brukar fortsätta frysa länge efter kallbad
• vilken känsla du vill ta med dig från besöket

Efter kallbad bör du torka dig, klä dig varmt och ge kroppen tid att återfå en behaglig temperatur. Försök inte skynda på uppvärmningen med extrem hetta om huden känns kraftigt nedkyld eller känsellös.

När ska du avbryta?

Efter bastun ska du avstå från kallbad om du redan känner dig yr, uttorkad, ovanligt trött eller instabil.

Vem bör vara försiktig?

Kallvattenexponering kan innebära en betydande belastning på hjärta och cirkulation eftersom puls, blodtryck och blodkärlens motstånd kan förändras snabbt. Personer med hjärt-kärlsjukdom kan reagera annorlunda eller vara mer känsliga för belastningen.

Rådgör med vården innan du kombinerar bastu och kallbad om du exempelvis:

• har hjärt- eller kärlsjukdom
• har högt, lågt eller instabilt blodtryck
• har hjärtrytmrubbningar
• har haft svimningar
• har nedsatt känsel
• har en sjukdom som påverkar temperaturregleringen
• är gravid
• har njursjukdom
• använder läkemedel som påverkar blodtryck, puls eller vätskebalans
• är osäker på om stark värme eller kyla är lämplig för dig

Använd inte kallbad i samband med alkohol eller andra ämnen som försämrar omdömet eller kroppskontrollen.

Artikeln ersätter inte individuell medicinsk rådgivning.

Efter värme och kallbad

Ge kroppen tid efter temperaturväxlingen.

Torka dig ordentligt, ta på torra kläder och drick vatten. Om du har svettats mycket i bastun behöver kroppen återställa den vätska som har förlorats.

Det är normalt att huden kan kännas kall samtidigt som kroppen inuti fortfarande känns varm. En del fortsätter också att känna sig svala en stund efteråt.

Låt återhämtningen ske lugnt. Du behöver inte lägga till fler omgångar bara för att följa ett visst protokoll. Se vad som är bra att veta inför besöket.

En enda kort växling kan vara tillräcklig.

Vanliga frågor

Värme och kallbad på Solportalen

På Solportalen kan du låta värmen stå i centrum eller välja att komplettera din bastustund med kallbad enligt de aktuella alternativen för din bokning. Se bastu och kallbad med aktuella priser eller läs mer om kallbadet.

Du behöver inte följa ett fast protokoll eller genomföra flera omgångar. Börja lugnt, lyssna på kroppen och välj den upplevelse som känns rätt för dig.

För vissa blir kallbadet en tydlig och uppiggande avslutning. För andra är den lugna värmen och nedvarvningen det viktigaste.

Båda sätten är lika giltiga.